L'indice de flottabilité d'une personne n'est pas proportionnel à son poids, d'autres paramètres additionnels sont à prendre en compte.

Pour simplifier, nous parlerons tout d'abord d'une personne sans planche de surf. Une personne de 90 kg, par exemple, aura parfois un indice de flottabilité bien supérieur à celui d'une personne de 50 kg.

En effet, un facteur déterminant va entrer en jeu, le vécu aquatique de chaque personne et sa capacité à se relâcher au contact de l'eau, à se mouvoir en souplesse, sans contracter tous ses muscles. Ainsi, quelqu'un qui, depuis tout petit, a l'habitude de jouer dans l'eau et dans les vagues, ou qui n'a pas d'appréhension au contact de l'eau, va être en capacité de rester détendu et son corps va par conséquent mieux flotter.

Au contraire, une personne peu habituée au milieu aquatique aura parfois tendance à se raidir, plutôt qu'à lâcher prise, et de ce fait, elle va dépenser beaucoup plus d'énergie pour se stabiliser à la surface de l'eau. L'équilibre est un processus de l'ordre du sensitif plutôt que de l'analytique, il faut laisser faire. D'où l'intérêt de prendre des cours de surf pour améliorer son aisance aquatique, à condition d'accepter de surfer avec une planche stable qui va aider l'élève à se détendre. Le moniteur de surf ne confie pas une planche volumineuse à son élève pour le punir mais bien pour faciliter son apprentissage.

Pour résumer, on constate que certaines personnes vont mieux « flotter » que d'autres. Bien sûr, il s'agit seulement d'une image car les combinaisons et la planche de surf maintiennent le pratiquant à la surface de l'eau. De plus, lors d'une séance d'apprentissage du surf, les débutants évoluent généralement près du bord, là où ils ont pied, en toute sécurité.

Néanmoins, la capacité de chaque élève à se mouvoir en équilibre sur sa planche de surf va être conditionnée par cet « indice de flottabilité ». Sa vitesse d'apprentissage reposera donc moins sur une musculature impressionnante que sur des qualités de souplesse et de relâchement musculaire.

Traduction d'une citation du légendaire Duke Kahanamoku :

« Où l'haltérophile coule comme une pierre, la délicate fleur de frangipanier flotte au fil de l'eau ».